SQL Serverda iki farklı lisanslama modeli vardır. 

Core-Based Lisanslama:
SQL Server lisanslamasında yalnızca fiziksel core değil sanal core da dikkate alınır.
Minimum 4 core ile lisanslanmalıdır.
Fiziksel veya sanal ortamlarda kurulan SQL Server’lar için farklılık göstermektedir.
Server+CAL lisanslama modelinden farklı olarak, sunucuya erişecek kullanıcı sayısı limiti yoktur.

Server + CAL Lisanslama:
SQL Server yazılımının, sunucu başına ve kullanıcı erişimi başına lisanlandığı modeldir. Client Access License (CAL), kullanıcıların veya cihazların SQL Server’a erişmek için kullandıkları lisanslama modelidir. CAL lisanslaması Device CAL ve User CAL olarak ikiye ayrılmaktadır. 

Varolan bilgisayarınızın (Lisans alınmamış) yasal kullanım hakkını almanızı sağlayan anlaşmadır. Farklı bilgisayara taşınamaz. İlk etkinleştirildikleri  bilgisayarlarda kullanılabilirler. 

Bilgisayar üretici firmaların yeni bilgisayarlarıyla birlikte yüklenmesi için sunulan lisanstır.
OEM Lisansı sadece yüklü olduğu bilgisayara ait bir lisanstır.
Her yeni alınan makina ile birlikte OEM lisans alınmalıdır.
OEM lisansı, üzerinde bulunduğu makineden bir başka makineye aktarılamaz. Lisans ömrünü ait olduğu bilgisayar ömrü kadardır.

Lisanslanacak makina sayısı 2’den fazla olan firmalar için uygun lisanslama modelidir. En az 5 adet lisanslama yapılabilir. Open lisans, firmaya özel bir lisanstır ve istenirse yine firmaya ait olan başka bir makinaya, önceki makinadan kaldırılıp yüklenebilir. Open lisans alındığında firma isterse alt sürümü kullanma hakkına sahip olur.

Windows Server 2016 ve 2019: Per-Core (Çekirdek Başına) lisanslamadır. Microsoft, fiziksel işlemcilerinin lisanslamasından çekirdek tabanlı lisanslamaya geçti. Bunun nedeni, üretici firmaların işlemci sayısını değil, tek bir soketteki çekirdek sayısını artırmasından kaynaklanmaktadır. Windows Server 1 lisansı, tek bir sunucuda 2 fiziksel çekirdek lisanslamaktadır. Minimum alabileceğiniz lisans sayısı 8’dir. Fiziksel bir sunucudaki tüm etkin çekirdeklerin lisanslanması gerekir.